L’introduction de la concurrence dans les marchés nationaux de l’énergie devait profiter aux consommateurs. Les changements ont été lents, et les opérateurs « historiques », s’ils ne disposent plus de monopoles, conservent par contre des positions dominantes, particulièrement lorsque l’État est resté actionnaire de ces opérateurs. L’énergie est extrêmement chère en Europe, et évolue en sens contraire des prix pratiqués aux Etats-Unis. Comparée à une chute de 50% des prix du gaz sur les marchés internationaux depuis 2010, les prix à Bruxelles ont au contraire augmenté de 30% ces trois dernières années.